Tout savoir sur l'USDT : définition et explications

Points clés	Détails à retenir
💰 Stablecoin	Une cryptomonnaie liée à la valeur du dollar américain.
🚀 Très populaire	Présente sur de nombreuses plateformes d’échange et utilisée comme moyen de paiement.
⚖️ Protection contre la volatilité du marché	Permet de conserver la valeur de ses investissements en cas de changements importants du marché des cryptomonnaies.

L’USDT, ou Tether, est une cryptomonnaie qui a été lancée en 2014 et est maintenant l’une des plus populaires. Elle est souvent utilisée comme un stablecoin, c’est-à-dire une cryptomonnaie qui est liée à la valeur d’une monnaie fiduciaire. Dans le cas de l’USDT, sa valeur est liée à celle du dollar américain, ce qui en fait une cryptomonnaie plus sûre et stable que de nombreuses autres. En raison de sa popularité, l’USDT est présente sur de nombreuses plateformes d’échange et est également utilisée comme moyen de paiement dans les transactions commerciales. Si vous souhaitez vous lancer dans le monde des cryptomonnaies, l’USDT peut être un bon choix pour protéger votre portefeuille contre la volatilité du marché.

01 | Définition de l’USDT

Vous vous demandez sûrement : USDT c’est quoi exactement ? L’USDT, aussi appelé Tether, est une cryptomonnaie un peu à part, car elle est dite « stable ». Autrement dit, elle appartiendrait à la catégorie des stablecoins : ces actifs numériques conçus pour refléter une valeur fixe, généralement celle du dollar américain. Un USDT vaut donc en principe 1 dollar tout le temps, quelle que soit la situation du marché crypto.

Le terme « Tether » fait référence à la société qui l’a créé et qui se trouve toujours aujourd’hui derrière sa gestion : Tether Limited. Cet acteur majeur du secteur crypto a vu le jour en 2014 avec l’idée ambitieuse de « tetheriser » (lier) les actifs numériques avec la monnaie fiduciaire traditionnelle qu’est le dollar. Une innovation qui a littéralement changé la façon dont les traders bougent leurs fonds d’un actif à l’autre sans sortir de l’écosystème blockchain. Encore aujourd’hui, je trouve que cette approche a facilité ma gestion de portefeuille crypto au quotidien.

02 | Comment fonctionne l’USDT ?

Le fonctionnement de l’USDT repose sur ce qu’on appelle un « actif adossé ». En clair, pour chaque jeton USDT en circulation, Tether affirme détenir l’équivalent en dollar dans ses coffres. Ainsi, contrairement au Bitcoin dont le prix peut s’envoler ou chuter brusquement, l’USDT reste stable grâce à cette parité 1:1 avec le billet vert.

Mais ce modèle n’est pas sans zones d’ombre. Plusieurs fois ces dernières années, Tether Ltd a été critiquée pour son manque de transparence. Les audits complets promis tardent, et certaines enquêtes (notamment par le procureur de New York en 2021) ont révélé que toutes les réserves ne seraient pas entièrement en cash. Une partie serait investie dans des prêts ou d’autres actifs financiers.

Pour autant, avec une capitalisation dépassant les 90 milliards de dollars (données début 2024), l’USDT continue de dominer le marché des stablecoins, et de nombreuses plateformes de trading l’utilisent comme référence pour leurs paires de trading.

03 | À quoi sert l’USDT ?

L’un des principaux attraits de l’USDT, c’est son usage sur les plateformes d’échange. En tant que solution de conversion rapide, il me sert personnellement à sortir du marché sans repasser par ma banque. Si je vois que le marché crypto devient trop volatil, je peux me réfugier en USDT en quelques clics, tout en restant dans mon wallet.

De plus, dans la finance décentralisée (DeFi), l’USDT est couramment utilisé comme jeton de garantie ou pour obtenir des rendements via le staking ou le lending. Il permet aussi d’envoyer de l’argent rapidement à l’autre bout du monde, pour des frais bien moindres qu’un virement international traditionnel.

Enfin, certains commerçants – notamment en Amérique latine – le préfèrent à leur propre monnaie locale trop instable. En 2023 déjà, j’ai vu de mes yeux à Buenos Aires des clients payer un café avec du Tether sur leur téléphone. Sa simplicité d’usage et sa stabilité expliquent ce succès.

04 | Avantages et limites de l’USDT

L’USDT présente plusieurs avantages. Le plus évident est sa stabilité face à la volatilité des autres cryptomonnaies. C’est aussi le stablecoin le plus accepté et le plus liquide : quasiment tous les exchanges proposent des paires en USDT. Cela rend les échanges très fluides.

Mais il y a des inconvénients. On l’a évoqué, la transparence de la société Tether pose problème à certains investisseurs. La gestion des réserves est opaque, et cela peut représenter un risque si jamais il vous faut liquider rapidement vos USDT alors que la confiance s’effondre.

Il y a également le risque réglementaire : en 2023, plusieurs gouvernements, y compris les États-Unis, ont renforcé leur contrôle sur les émetteurs de stablecoins. Si demain les autorités avancent une législation contraignante, Tether pourrait perdre de sa suprématie.

05 | Comparatif USDT vs USDC vs DAI

Pour bien comprendre le marché, faisons un tour d’horizon des principaux stablecoins : USDT, USDC et DAI.

– USDT, on l’a vu, est le plus populaire. Il est centralisé, adossé à des réserves détenues par Tether Ltd. C’est celui qu’on retrouve sur quasiment toutes les plateformes.
– USDC, émis par Circle (en partenariat avec Coinbase), est aussi adossé au dollar. Sa force ? Davantage de transparence. Les audits externes sont publiés régulièrement. Beaucoup de traders préfèrent son approche plus conforme.
– DAI, quant à lui, est un stablecoin décentralisé, maintenu par la plateforme MakerDAO. Son fonctionnement est plus complexe mais entièrement basé sur la blockchain, sans gestion centralisée. Il a l’avantage d’être plus résistant à la censure mais peut être moins stable dans les périodes de forte tension du marché.

De mon point de vue, chacun possède ses forces : l’USDT pour la liquidité, l’USDC pour la conformité, et le DAI pour les puristes de la décentralisation.

06 | Où et comment acheter et stocker de l’USDT ?

Acheter de l’USDT est devenu aussi simple que commander une pizza en ligne. Les plateformes comme Binance, Kraken, Bitget ou Bybit permettent d’acheter des USDT en quelques clics après vérification de votre identité. Vous pouvez en obtenir par carte bancaire, virement SEPA ou via l’échange de cryptos.

Une fois acquis, stockez vos USDT dans un wallet stable et sécurisé. Pour ma part, j’utilise Trust Wallet sur mobile et Ledger Nano S comme portefeuille physique pour les montants plus importants. Les plateformes proposent aussi leur wallet interne, mais dans un souci de sécurité, il vaut parfois mieux garder le contrôle total sur ses fonds.

L’USDT est disponible sur plusieurs blockchains (Ethereum, Tron, BNB Chain…), alors pensez à vérifier la compatibilité du wallet avec la version de l’USDT que vous détenez.